子どもの反対咬合、何歳から治す？年齢別のサインと治療の選択肢
浦和区浦和駅から徒歩5分の歯医者・矯正歯科「浦和サンデー歯科・矯正歯科」です。
お子さんの口元を見たときに、「もしかして受け口かも？」と心配になり、不安な気持ちでこのページにたどり着いた保護者の方もいらっしゃるかもしれません。子どもの歯並び、特に「反対咬合（受け口）」は、見た目だけでなく、発音や食事、顎の成長にも影響を与える可能性があります。この記事では、反対咬合の基本的な知識から、ご家庭で気づけるサイン、放置した場合のリスク、そしてお子さんの年齢に合わせた最適な治療開始時期と具体的な治療法、さらに治療にかかる費用や期間の目安まで、保護者の皆様が抱える疑問や不安を解消できるような情報を網羅しています。この記事を読み進めることで、お子さんの健やかな成長のために、まず何をすべきかという具体的な行動がきっと見えてくるはずです。
もしかして反対咬合？まずはお子さんの口元をチェック
お子さんがふとした瞬間に口を開けているのを見て、「あれ？もしかしてうちの子、受け口なのかな？」と気になったことはありませんか。下の歯が上の歯よりも前に出ているように見えたり、口元に違和感を覚えたりすると、保護者としては心配になってしまいますよね。
このセクションでは、お子さんの歯並びで気になる「反対咬合」がどんな状態を指すのか、まずはその基本的な定義をご紹介します。さらに、ご家庭で簡単にできるチェック方法や、もし反対咬合を放置してしまった場合にどのようなリスクがあるのかについて、詳しく掘り下げていきます。ご自身のお子さんの口元を思い浮かべながら、読み進めてみてください。
反対咬合（受け口）とはどんな状態？
反対咬合（はんたいこうごう）とは、一般的に「受け口」と呼ばれる噛み合わせの状態を指します。具体的には、口を閉じて奥歯をしっかり噛んだ時に、下の前歯が上の前歯よりも前に出ている、または上下の前歯がぶつかってしまい、適切な位置で噛み合わない状態のことです。正常な噛み合わせでは、上の前歯が下の前歯にわずかに覆いかぶさる形になります。
この反対咬合は、見た目の問題だけでなく、お子さんの成長や日常生活にさまざまな機能的な影響を及ぼす可能性があります。例えば、サ行やタ行などの発音がしにくくなることで、言葉の習得やコミュニケーションに影響が出ることがあります。また、前歯で食べ物をうまく噛み切れないため、消化器官に負担がかかる可能性も考えられます。さらに、顎関節に不自然な力がかかることで、将来的に顎関節症を引き起こすリスクが高まることも指摘されています。
ご家庭でできる簡単セルフチェックと見分け方
お子さんの反対咬合を早期に発見するためには、ご家庭での簡単なセルフチェックが役立ちます。いくつかポイントをご紹介しますので、ぜひお子さんの口元を観察してみてください。まず、お子さんに「イー」と口を閉じるように言ってみましょう。その際に、下の前歯が上の前歯よりも前に出ている、または上下の前歯がぴったりと接している場合は、反対咬合の可能性があります。
次に、奥歯でしっかり噛んだ状態で、上の前歯と下の前歯の間に隙間ができていないかを確認してみてください。また、横顔を見たときに、鼻の頭と顎の先を結んだ「Eライン」という基準線から下唇が前に突き出しているように見える場合も、反対咬合が疑われます。ただし、これらのチェックはあくまでご家庭での簡易的な目安です。お子さんの顎の成長や歯の生え方は個人差が大きいため、少しでも気になる点があれば、必ず専門の歯科医師に相談し、正確な診断を受けることが大切です。自己判断による誤った対処は、かえって状態を悪化させる危険性がありますので、絶対に避けましょう。
子どもの反対咬合を放置する将来的なリスクとは？
子どもの反対咬合を「まだ小さいから」と放置してしまうと、成長とともにさまざまな身体的・審美的なリスクが顕在化する可能性があります。身体的なリスクとしては、まず顎関節への負担が増大し、将来的に顎関節症を発症する原因となることがあります。また、前歯で食べ物をうまく噛み切れないことから、咀嚼機能が低下し、食べ物を丸呑みすることで消化器官に余計な負担をかけることにもつながりかねません。特定の歯に過度な力がかかることで、歯の早期摩耗や欠け、さらには歯周組織へのダメージも心配されます。
審美的・心理的な側面では、反対咬合特有の「三日月顔」と呼ばれる顔つきになることがあり、お子さん自身が成長過程で外見にコンプレックスを抱いてしまう可能性があります。見た目への意識が高まる思春期には、このことが大きなストレスとなり、自己肯定感の低下やコミュニケーションへの消極性につながることも考えられます。さらに、発音の不明瞭さが原因で、人前で話すことをためらったり、いじめの原因になったりするケースも少なくありません。お子さんの心身の健やかな成長のためにも、これらのリスクを未然に防ぐため、早期に専門家へ相談することが非常に重要です。
子どもの反対咬合、考えられる3つの主な原因
お子さんの口元を見たときに「もしかして受け口かな？」と感じた保護者の方にとって、なぜその状態になっているのかを知ることは、治療を検討する上でとても大切です。反対咬合の原因は一つではなく、大きく分けて「遺伝的な骨格の問題」「歯の生え方や傾きの問題」「幼少期の癖など後天的な問題」の3つのタイプがあります。
それぞれの原因によって治療へのアプローチや最適な開始時期が異なります。このセクションでは、それぞれの原因について詳しく掘り下げていきますので、お子さんの状態と照らし合わせながら読み進めてみてください。
遺伝による骨格的な要因（骨格性）
反対咬合の原因のうち、「骨格性反対咬合」は、顎の骨格そのものに問題があるタイプです。これは、遺伝的な影響により、下顎が上顎に比べて過剰に成長してしまったり、反対に上顎の成長が不足してしまったりすることで生じます。ご両親や祖父母など、血縁者に受け口の方がいらっしゃる場合、この骨格性のタイプである可能性が高いと考えられます。
骨格性の問題は、お子さんの顎が成長する時期に介入することが非常に重要です。早期に治療を開始することで、顎の成長のバランスを整え、将来的に外科手術が必要になるリスクを減らせる可能性があります。このタイプへの対応は、小児矯正における早期治療の大きな目的の一つとなります。
歯の生え方や傾きによる要因（歯性）
「歯性反対咬合」は、顎の骨格の大きさや位置には大きな問題がないにも関わらず、歯の生え方や傾きが原因で反対咬合になっている状態を指します。具体的には、上の前歯が内側に傾斜していたり、下の前歯が外側（唇側）に傾斜していたりするケースがこれに該当します。
このタイプは、骨格性の問題と比べて、歯列矯正のみで改善が見込めることが多いのが特徴です。比較的シンプルな装置で治療できる場合もあり、骨格の成長が大きく関係しないため、大人になってからでも治療を開始しやすい傾向にあります。
指しゃぶりや舌の癖などの後天的な要因（機能性）
3つ目の原因である「機能性反対咬合」は、顎の骨格や歯の生え方に本来大きな問題はないものの、幼少期の特定の癖によって下顎を前に突き出す習慣がついてしまい、受け口になっている状態です。具体的な癖としては、舌で下の前歯を常に押す「舌突出癖」、指しゃぶり、口呼吸による舌の位置の低さ（低位舌）、あるいは頬杖などが挙げられます。
これらの癖は、持続的に顎の成長方向や歯の位置に影響を与えてしまいます。このタイプの反対咬合を改善するためには、癖を取り除くためのトレーニング（口腔筋機能療法、MFTとも呼ばれます）と矯正治療を組み合わせることが有効です。早期に癖を取り除くことで、顎の不適切な成長を防ぎ、自然な噛み合わせへと導く可能性が高まります。
【年齢別】反対咬合の治療、いつから始めるのがベスト？
お子さんの歯並び、特に反対咬合の治療をいつから始めるべきかという疑問は、多くの保護者の方が抱える最も大きな関心事の一つでしょう。最適な治療開始のタイミングは、お子さんの年齢や反対咬合の原因、そしてその進行度合いによって一人ひとり異なります。早く始めれば良いというわけではなく、お子さんの成長段階に合わせて適切なアプローチを選ぶことが重要です。
このセクションでは、「3～5歳（乳歯列期）」「6～12歳（混合歯列期）」「12歳以降（永久歯列期）」という大きく3つのステージに分け、それぞれの時期でどのようなサインに注目し、どのような治療の考え方があるのかを具体的に解説していきます。お子さんの現在の年齢と照らし合わせながら、最適な治療のタイミングを見極めるための参考にしてください。
3～5歳（乳歯列期）：経過観察か早期治療かを判断するサイン
3歳から5歳頃の乳歯が生えそろっている時期は、まだ顎の成長の初期段階にあたります。この時期に反対咬合が見られても、指しゃぶりや舌の癖といった生活習慣が原因であれば、その癖を改善することで自然に治ることが稀にあります。そのため、必ずしもすぐに矯正治療を開始するわけではなく、まずは歯科医師による定期的な「経過観察」が選択肢の一つとなります。
一方で、明らかに遺伝的な要因による骨格性の反対咬合が疑われる場合や、噛み合わせが深すぎて下の歯が上の歯を完全に覆い隠し、上顎の成長を物理的に妨げているような状態が見られる場合は、より早い段階での介入を検討することがあります。この時期の対応としては、専門家による経過観察と、原因となりうる癖（指しゃぶり、舌癖など）の改善指導が中心となるでしょう。
6～12歳（混合歯列期）：顎の成長を促す「1期治療」の最適時期
乳歯と永久歯が混在する6歳から12歳頃の「混合歯列期」は、お子さんの顎が活発に成長する大切な時期であり、矯正治療の中でも「1期治療」を行う上で最も効果的なゴールデンタイムと考えられています。この時期の治療の最大の目的は、単に歯をきれいに並べることではありません。
1期治療では、成長期にあるお子さんの顎の骨に対してアプローチし、上顎の成長を促進したり、下顎の過剰な成長を抑制したりすることで、上下の顎の骨格的なアンバランスを整えることを目指します。この段階で顎の土台を適切に整えておくことで、将来的に永久歯を抜かずに済む可能性が高まるだけでなく、重篤な骨格のズレによる外科手術が必要となるケースを回避できるなど、その後の本格矯正（2期治療）の負担を大きく軽減できるという大きなメリットがあります。
12歳以降（永久歯列期）：「2期治療」と本格的な歯列矯正へ
お子さんの永久歯がすべて生えそろい、顎の成長も終盤に差し掛かる12歳以降は、矯正治療の段階が「2期治療」、すなわち本格的な歯列矯正へと移行します。この時期からの治療は、個々の歯を精密に動かすことで歯並びと噛み合わせの最終的な調整を行い、機能的かつ審美的なゴールを目指すことが中心となります。
もし1期治療を経験している場合は、整えられた顎の土台の上で、よりスムーズに最終的な歯並びを完成させることができます。一方で、この時期から初めて矯正治療を開始する場合は、ここから本格的な歯列矯正がスタートします。骨格的なズレが非常に大きい場合や、成長がほぼ完了している場合は、歯列矯正だけでは理想的な噛み合わせや顔立ちの改善が難しいこともあります。その際には、外科的な処置を併用する「外科矯正」も選択肢として検討されることがあります。
子どもの反対咬合の主な治療法と選択肢
これまでのセクションでは、お子さんの反対咬合が疑われるサインや、なぜ反対咬合になるのか、そして年齢ごとに治療を始める最適なタイミングについて詳しく見てきました。このセクションからは、実際にどのような治療法があるのか、具体的な選択肢を整理してご紹介します。
子どもの反対咬合治療は、大きく分けて顎の成長期に行う「1期治療」、永久歯が生えそろった後に行う「2期治療（本格矯正）」、そして重度の骨格性の問題に対応する「外科矯正」の3つの段階があります。それぞれの治療がどのような役割を担い、どんな装置が使われるのかを、次の見出しから詳しく解説していきます。
顎の成長を利用する「1期治療」で使われる装置
1期治療の主な目的は、顎の骨格的なバランスを整え、将来的に永久歯が適切に並ぶための「土台作り」をすることです。この時期のお子さんの成長する力を利用するため、様々な種類の矯正装置が用いられます。お子さんの顎の状態や反対咬合の原因、生活習慣などに応じて、最適な装置が選択されます。これから、代表的な装置がどのような働きをするのかを具体的に見ていきましょう。
マウスピース型矯正装置（プレオルソ・ムーシールドなど）
1期治療でよく用いられるのが、取り外し可能な「マウスピース型矯正装置」です。代表的なものに「プレオルソ」や「ムーシールド」といった装置があります。これらの装置は、歯を直接的に動かすというよりも、お口周りの筋肉のバランスを整えたり、舌を正しい位置に誘導したりすることで、顎の健全な発育をサポートする役割を担います。
主に就寝時やご自宅で過ごす時間に装着するため、学校生活への影響が少なく、お子さんや保護者の方の負担が小さいのが大きなメリットです。機能性反対咬合や、軽度な骨格性の反対咬合の初期治療として選択されることが多く、癖の改善にもつながります。
床矯正装置
床矯正装置も1期治療で広く使われる取り外し式の装置の一つです。レジン製のプレートにネジやワイヤーが組み込まれており、主に成長が不足している上顎を拡大する目的で使用されます。この装置は、永久歯が並ぶための十分なスペースを確保したり、上顎の前後的な成長を促したりする効果が期待できます。
保護者の方には、ご自宅で定期的に装置のネジを回していただくことで、少しずつ顎の幅を広げていく仕組みです。お子さん自身の成長する力を活用しながら、将来の本格矯正の負担を減らすことにもつながります。
上顎前方牽引装置
骨格性の反対咬合、特に上顎の成長不足が原因となっている場合に非常に有効なのが「上顎前方牽引装置」です。代表的な装置として「フェイスマスク」が挙げられます。これは、おでこと顎に当てたパッドを支点として、口の中の装置とゴムで連結し、上顎全体を前方に引っ張り出す（牽引する）ことで、上顎の成長を促進する治療法です。
フェイスマスクは見た目にインパクトがあるため、保護者の方はご心配されるかもしれません。しかし、お子さんの成長期にしか行えない、骨格のズレを改善するための非常に効果的な治療法であり、主に家庭での就寝中に使用します。
歯並びを直接整える「2期治療」の方法
乳歯がすべて永久歯に生え変わり、顎の成長もほぼ完了した段階で行われるのが「2期治療」、いわゆる「本格矯正」です。1期治療が顎の「土台作り」であったのに対し、2期治療は個々の歯を精密に動かし、最終的に理想的な歯並びと機能的な噛み合わせを完成させる「仕上げ」の段階となります。この段階で主に用いられる代表的な治療法として、次の見出しで解説する「ワイヤー矯正」と「マウスピース矯正」があります。
ワイヤー矯正
ワイヤー矯正（マルチブラケット装置）は、2期治療において最も歴史と実績のある代表的な治療法です。歯の表面に「ブラケット」と呼ばれる小さな装置を接着し、そこにワイヤーを通して力を加えることで、歯を三次元的に細かく動かしていきます。この治療法は、ほとんどすべての症例に対応できる確実性の高さが大きなメリットです。
一方で、装置が目立つことや、ブラケットやワイヤーの間に食べ物が挟まりやすく歯磨きがしにくいため、虫歯のリスク管理が重要になるというデメリットもあります。しかし、近年では目立ちにくい白色や透明なブラケット、歯の裏側に装着する舌側矯正なども選択できるようになり、審美的な配慮もされています。
マウスピース矯正
近年、成人だけでなくお子さんの2期治療でも利用者が増えているのが「マウスピース矯正」です。代表的なブランドには「インビザライン」などがあります。この治療法では、透明なマウスピース型の装置を定期的に新しいものに交換していくことで、少しずつ歯を計画通りに動かしていきます。
マウスピース矯正のメリットは、装置が透明で目立たないため、見た目を気にせず治療を進められる点です。また、食事や歯磨きの際に自分で取り外せるため、衛生的で口腔ケアもしやすいという利便性があります。しかし、1日の装着時間をきちんと守らないと計画通りに治療が進まないため、自己管理が非常に重要になります。また、症例によってはマウスピース矯正だけでは対応が難しい場合があるため、事前の精密検査と歯科医師との相談が不可欠です。
手術が必要になる「外科矯正」とは
重度の骨格性反対咬合の場合、これまでの1期治療や2期治療といった歯列矯正だけでは、噛み合わせや顔貌の改善が困難なケースがあります。そのような場合に検討されるのが「外科矯正」です。これは、顎の骨の大きさや位置のズレが非常に大きい場合に、手術によって顎の骨自体を正しい位置に移動させる治療法です。
外科矯正は、顎の成長が完了する18歳以降に行われるのが一般的です。矯正歯科医と口腔外科医が連携し、まずは歯列矯正で歯並びを整えてから外科手術を行い、その後も歯列矯正で最終的な噛み合わせの調整を行うという、長期にわたる治療計画となります。具体的には、手術で下顎の骨を切って後方に移動させたり、上顎の骨を前方に移動させたりする方法がとられます。入院が必要となる大規模な手術ですが、一定の基準を満たす「顎変形症」と診断された場合は健康保険が適用されることがあり、費用負担を軽減できる可能性があります。
親が知っておきたい反対咬合治療のQ&A
これまで子どもの反対咬合の原因や年齢別の治療法について詳しく見てきましたが、実際に治療を検討するとなると、費用や子どもの負担、どこで相談すれば良いのかなど、具体的な疑問や不安が次々と浮かんでくることでしょう。このセクションでは、保護者の皆様が抱きやすい、より実践的な疑問にQ&A形式でお答えしていきます。治療にかかる費用の目安から、お子さんへの痛みや負担、さらには信頼できる矯正歯科医院の選び方まで、皆様が治療への一歩を踏み出すための具体的な情報を提供します。
Q1. 治療にかかる費用と期間の目安は？
子どもの反対咬合治療にかかる費用と期間は、お子さんの年齢や症状、選択する治療法によって大きく異なります。目安としては、顎の成長を利用する「1期治療」の場合、期間は1〜3年程度で、費用は30〜60万円程度が一般的です。
永久歯が生えそろってから行う「2期治療（本格矯正）」では、ワイヤー矯正の場合で2〜3年程度の期間、費用は70〜110万円程度が目安となります。マウスピース矯正を選択した場合は、同様に2〜3年の期間で80〜110万円程度かかることが多いです。
骨格のずれが大きく、手術が必要となる「外科矯正」の場合は、術前術後の矯正治療を含めると3〜4年程度の長期間にわたります。費用については、一定の基準を満たす「顎変形症」と診断され保険が適用される場合は、自己負担額が50〜80万円程度となることが多いです。しかし、保険適用外の自費診療となる場合は、150〜300万円程度と高額になることもあります。これらの費用と期間はあくまで一般的な目安であり、具体的な金額や治療計画は、お子さんの状態や選択する歯科医院によって異なるため、必ずカウンセリングで詳細な見積もりを確認するようにしてください。
Q2. 子どもへの負担や痛みは大丈夫？
矯正治療において、お子さんへの痛みや負担は保護者の皆様が最も心配される点の一つでしょう。矯正装置を初めて装着した際や、定期的な調整を行った後には、歯が浮いたような感覚や締め付けられるような痛み、違和感を感じることが多いです。これは、歯が動いている証拠であり、通常は2〜3日程度で慣れていくことがほとんどです。
もし痛みが強く、お子さんがつらいと感じるようであれば、歯科医師の指示のもとで市販の鎮痛剤を服用することも可能です。また、装置が口の中の粘膜に当たって口内炎ができてしまうこともありますが、その場合は保護用のワックスを貼るなどの対処法があります。現代の矯正治療では、お子さんの負担を最小限に抑えるための様々な工夫がなされており、痛みについても以前より軽減されています。お子さんの様子をよく観察し、気になることがあれば遠慮なく歯科医院に相談するようにしてください。
Q3. 反対咬合は自然に治る？自力で治すのは危険？
子どもの反対咬合について、「自然に治るのではないか」と期待する保護者の方もいらっしゃるかもしれません。確かに、乳歯列期の一時的な反対咬合の中には、永久歯への生え変わりとともに自然に改善されるケースも稀に存在します。しかし、それを期待して経過観察を続けることで、骨格性の問題など、本来早期治療が必要なケースを見逃してしまうリスクがあります。
また、インターネット上には「割り箸を噛む」「下顎を手で押す」といった、自力で反対咬合を治そうとする情報を見かけることがありますが、これは非常に危険な行為です。これらの自己流の方法は、歯の根や顎関節に深刻なダメージを与えたり、かえって症状を悪化させたりする可能性があり、絶対に試みてはなりません。正しい診断と、お子さん一人ひとりに合った適切な治療は、専門家である歯科医師にしかできません。ご心配な場合は、まずは専門医に相談し、正確な診断とアドバイスを受けることがお子さんの健やかな成長のために最も重要です。
Q4. どんな歯医者さんに相談すればいい？矯正歯科選びのポイント
お子さんの大切な歯並びを任せる矯正歯科医院選びは、保護者の方にとって非常に重要なポイントです。まず、その歯科医院に「日本矯正歯科学会」などの認定医や専門医が在籍しているかを確認することは、専門性の高さを判断する上で一つの目安となります。また、子どもの矯正治療、特に反対咬合の症例経験が豊富であることも大切です。
次に、治療の説明が丁寧であるかどうかも重要な判断基準です。治療のメリットだけでなく、デメリットやリスク、複数の治療選択肢、そして費用体系について、時間をかけて分かりやすく説明してくれるかを確認しましょう。無料カウンセリングなどを利用して、質問しやすい雰囲気であるか、コミュニケーションがスムーズにとれるかといった点も、長期にわたる治療を乗り切る上で欠かせません。さらに、予約の取りやすさや通いやすい立地であるかなど、ご家庭のライフスタイルに合った通いやすさも考慮に入れると良いでしょう。複数の医院で相談し、納得できる医師と出会うことが、成功への第一歩となります。
まとめ：お子さんの健やかな成長のために、まずは専門医への早期相談を
お子さんの反対咬合（受け口）は、単に見た目の問題だけでなく、将来の発音や食事のしやすさ、そして顎全体の健康にも深く関わる大切な問題です。この記事では、反対咬合の基本的な知識から、ご家庭でできるチェック方法、放置した場合のリスク、年齢別の最適な治療開始時期、具体的な治療法や費用の目安までを詳しく解説してきました。
お子さんの歯並びや噛み合わせについて悩んだり、不安に感じたりしている保護者の方にとって、最も大切なことは「正しい情報を得て、適切なタイミングで行動を起こすこと」です。もし、この記事を読んで、さらなる疑問や不安が生まれたようでしたら、ぜひ一度、矯正歯科の専門医に直接相談してみてください。多くの歯科医院では無料カウンセリングを実施していますので、まずは気軽に話を聞いてみることから始めるのが、お子さんの健やかな成長への第一歩となるでしょう。
少しでも参考になれば幸いです。
本日も最後までお読みいただきありがとうございます。
監修者
日本大学歯学部卒業後、現在に至る。
【略歴】
・日本大学歯学部 卒業
さいたま市浦和区浦和駅から徒歩5分の歯医者・矯正歯科
『浦和サンデー歯科・矯正歯科』
住所：埼玉県さいたま市浦和区仲町1丁目10-1 PORAMビル 1F
TEL：048-826-6161